Menos de um mês volvido sobre a abertura das inscrições, o debutante Rali da Europa Central tem já confirmados mais de 200 concorrentes à partida, concretamente, 110 motos, 70 automóveis e 37 camiões. Proposto pela Amaury Sport Organization como primeira medida de compensação pela anulação do Lisboa-Dakar 2008, a prova mantém a sua data original, embora não faça parte do calendário FIA, tão pouco do anunciado Dakar Series, cujo nome será apenas uma espécie de "brand mark" dos eventos da ASO. Assim, desenvolver-se-á ao longo de sete etapas, arrancando de Budapeste a 20 de Abril e terminando a 26 junto ao Lago Balaton, a cerca de 100 km da capital húngara, cumprindo pelo meio três etapas na vizinha Roménia.
Em total sintonia, e dando seguimento a uma estratégia comum que coloca de parte qualquer participação em África, as equipas oficiais da Mitsubishi e Volkswagen confirmaram na última segunda-feira a sua presença neste evento, recuperando ambas o "line-up" do último Dakar. Assim, Stéphane Peterhansel, Luc Alphand, Hiroshi Masuoka e Joan Nani Roma regressam ao volante do Pajero Evolution MPR13, enquanto Carlos Sainz, Giniel de Villiers, Mark Miller e Dieter Depping completam o quarteto oficial da Volkswagen Motorsport, ficando o quinto Race Touareg para o privado Lagos Team de Carlos Sousa. Igualmente confirmados estão os quatroBMWX3 da alemã X-Raid, para Bruno Saby, Guerlain Chichérit e Nasser Al-Attyah, o buggy de Jean-Louis Schlesser e o sempre espectacular Hummer de Robby Gordon, enquanto ao nível do pelotão nacional estão já asseguradas as presenças de Ricardo Leal dos Santos (BMW X5) e dos irmãos Nuno e Francisco Inocêncio (ambos em Mitsubishi Pajero DiD).
VW testa antes
Ainda antes da prova ter início, a VW vai completar três dias de testes na Hungria, entre os dias 9 a 11 de Abril, numa sessão em que também estará presente Carlos Sousa. "Será bom para ganharmos algum ritmo competitivo e acertarmos o carro para as características deste rali. Pessoalmente, agrada-me que seja uma prova totalmente nova - imagino que muito ao estilo das bajas portuguesas -, pois isso vai permitir que todas as equipas partam em pé de igualdade", analisou.
Paralelamente ao Rali da Europa Central, o programa do piloto do Team Lagos deverá ainda incluir a participação no Rali Internacional dos Sertões (18 a 28 de Junho), onde a Volkswagen já confirmou presença com dois carros: "É uma hipótese muito forte, mas que infelizmente nos deixa automaticamente de fora do Transibérico, devido à proximidade de datas entre os dois eventos. Em todo o caso, são esses os planos da Volkswagen, que pretende não só testar num terreno já muito similar ao do próximo Dakar, como ainda demonstrar junto de todos os agentes, patrocinadores incluídos, que o todo-o-terreno tem viabilidade noutros países fora de África", concluiu o português.
Fonte:
BEIJOS. 
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