Integrado pelo segundo ano consecutivo na fortíssima armada “azul”, Carlos Sousa explica que, relativamente ao último Dakar, está agora «bem mais entrosado e familiarizado com a equipa», se bem que a grande diferença para o passado esteja na preparação que realizou no defeso.
«Poderá parecer surpreendente para muitas pessoas, mas a verdade é que, desde 1999, nunca tive oportunidade de realizar tantos quilómetros de testes com uma equipa e ter à disposição o mesmo material dos pilotos da frente. Este ano, além da participação no Rali de Marrocos, fui convidado pela Volkswagen a participar em duas sessões de testes na Tunísia, em conjunto com os restantes pilotos oficiais. Nunca antes tive estas oportunidades».
No passado, constata ainda, «estive sempre em equipas onde nunca era convidado para testar, levando sempre no carro soluções do ano anterior. Essa é que grande a diferença e a minha grande vitória no presente. É evidente que nem sempre pude dizer todas estas coisas anteriormente, por respeito à marca. Mas agora os discursos não são censurados e hoje apenas reporto a uma organização, que é a Lagos Team. A única mágoa que retenho é constatar que foram precisos 12 anos para que me fossem proporcionadas estas condições. É tarde para quem já anda nas corridas há quase 20 anos», lamenta.
Que estatuto?
De qualquer modo, Carlos Sousa continua hoje a ter um estatuto algo diferente ao do restante quarteto oficial da Volkswagem Motorsport, o que se por um lado lhe permite manter os seus patrocinadores de longa data, por outro, coloca-o numa posição difícil de analisar pelo público: «Admito que é um pouco difícil explicar o meu estatuto, pois estou na Volkswagen, mas integrado no Lagos Team. Ou seja, não sou nem oficial, nem privado.»
«Em todo o caso, terei material igual ao dos outros pilotos, sendo que pela primeira vez me foi confiada toda a tecnologia de ponta disponível, no que representa um grande voto de confiança da equipa em mim. Mas esta é também a prova que a Volkswagen precisa de todos os seus pilotos para vencer. Por exemplo, se o Sainz ou o De Villiers tiverem um problema, é preciso que haja um Carlos Sousa logo ali para os substituir. De resto, a outra grande diferença em relação ao último ano é que o nosso carro vai deixar de ser assistido pela Phoenix. No fundo, deixam de haver duas equipas na mesma equipa».
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